“負陰抱陽”的來源在《老子》中最先提出。風(fēng)水理論的“負陰抱陽”有兩層意思：一是背負高山，面對江河，與《管子》講的建都條件完全一致;二是背北向南，即坐北朝南，爭取充足的陽光。古人用“負陰抱陽，背山面水”來概括風(fēng)水觀念中選擇宅、村、城鎮(zhèn)基址的基本原則和格局。
 

背山面水是風(fēng)水學(xué)最基本的原則。山體是大地的骨架，也是人們生活資源的天然庫府，水域是萬物生機之源泉。
 

中國古代聚落的選址，絕大多數(shù)處在河流的彎環(huán)之中，而鮮有在彎環(huán)外側(cè)的，均與風(fēng)水原理吻合。人類選擇背依大山的馬蹄形凹地，靠山臨水，這樣的地方，往往是青山翠綠，碧水常流之地，整個生態(tài)環(huán)境表現(xiàn)出一派安定祥瑞之氣。
 

在中國風(fēng)水理論上，“向陽”是成為“吉地”、“吉宅”的必要條件。風(fēng)水學(xué)把山稱為陽，水稱為陰，山南稱為陽，山北稱為陰，水北稱陽，水南稱陰。于是地形要背山而面水，把溫度高、日照多、地勢高等統(tǒng)稱為陽，而向陰的地方即背向“陽”。從生活經(jīng)驗中，人們體會到“陰盛則陽病，陽盛則陰病”(《素問·陰陽應(yīng)象大論》)，因而風(fēng)水師選擇必“相其陰陽”，尋找“陰陽合和，風(fēng)雨所會”，陰陽平衡的風(fēng)水寶地，只有這些地方才能“陰陽序次，風(fēng)雨時至，春生繁祉，人民和利，物備而樂成”(《國語·周語》)，這種千古“向陽”經(jīng)驗的流傳，使后世風(fēng)水師強調(diào)“向陽”風(fēng)水理論。
 

《雪心賦》曰：“要明分合之勢，須審向背之宜。”這里的“向背”，即代表“陰陽”之意?！墩?jīng)》對于大門立向于“陽”推崇備至，該書將向東(陽方)分為甲卯乙三個位度?！豆苁系乩碇该伞氛f：“擇向之法……取”日月照臨“之象”。
 

風(fēng)水學(xué)中所說的理想環(huán)境應(yīng)是背靠祖山，左有青龍，右有白虎二山相輔，前景開闊，遠處有案山相對;有水自山間流來，呈曲折繞前方而去;四周之山最好有多個層次，即青龍、白虎之外還有護山相擁，前方案山之外還有朝山相對;朝向最好坐北向南;如此形成一個四周有山環(huán)抱，負陰抱陽，背山面水的良好地段。